«Los Vinos de Pago deben ser capaces de transmitir la personalidad \u00c3\u00banica de su parcela»

J. N.

La firma Vegalfaro ha ido cimentando con un notable esfuerzo un prestigio que hoy la sitúa como una de las bodegas de referencia del levante español. Si hay que poner cara al proyecto, sin duda el rostro es el de Rodolfo Valiente, que ha apostado claramente por la calidad, con unos excelentes Vinos de Pago y otras referencias que ponen en valor las virtudes de la bobal de Utiel-Requena.

5barricas.- ¿Cuándo comienza la andadura de Bodegas Vegalfaro?

Rodolfo Valiente.- Por un año somos ya del siglo pasado. En 1999 se fundó lo que hoy se conoce como Bodegas Vegalfaro que empezó como un nombre comercial ya que para la bodega se aprovecharon los edificios que estaban precisamente en la Finca Alfaro en La Vega, de ahí­ el nombre. En la cosecha de 2000 elaboramos nuestros primeros vinos con el nombre Vegalfaro, con la mención de Vinos de Finca y nuestra marca Pago de los Balagueses como vino de parcela. Teníamos claro por dónde iba a ir la viticultura de España en los próximos 15 años y no nos hemos equivocado.

5b.- ¿Ha nombrado vino de parcela y no vino de pago como se le conoce realmente?

R.V.- Bueno, lo que trato es de hacerlo más fácil para que la gente nos entienda, además que ahora está de moda lo de vino de parcela por los últimos acontecimientos en la DOC Rioja. Realmente Vino de pago es el nivel de protección superior de una denominación de origen acorde a la ley del Vino de 2004, que es lo que nuestro vino de pago ‘Pago de los Balagueses’ representa. Pero no deja de ser una parcela, eso sí, distinta a las demás por orografí­a, suelo, pendiente, aislamiento, protegida por pinares y hierbas aromáticas, microclima, microfauna y por supuesto ecológica certificada, al menos yo lo entiendo así­. Esos vinos tendrán una personalidad distinta y nuestro papel es transmitirlo a través del vino. Esa es la esencia y lo que me mantiene en aprendizaje continuo en la viticultura.

5b.- ¿Por qué los vinos de la Finca Alfaro son vinos de finca?

R.V.- En la vida hay que ser consecuente y realmente me negué a solicitar la mención de vino de pago porque eran unas parcelas también y además en la ribera del rio, de ahí­ el paraje La Vega, pero no eran distintas al resto de mis vecinos, era el mismo suelo, algunas con las mismas variedades de uva y mismo clima. Aquí es el concepto de finca el que entra, ya que son parcelas en una misma extensión y donde el consumidor puede apreciar un estilo personal de esos vinos a través de diferenciación en las prácticas culturales en el viñedo, formas de poda, tanto en invierno como en verde y, lo más importante, que también somos ecológicos por lo que ya nos diferenciamos en algo esencial pero el soporte y el microclima es el mismo.

5b.- Entonces situemos al consumidor. ¿Cuáles son las marcas que elabora Bodegas Vegalfaro?

R.V.- Nuestros vinos de pago, Pago de los Balagueses, son nuestra enseña, que con la cosecha 2013 ha estrenado nueva imagen de botella y de etiqueta, los vinos tintos elaborados a partir de syrah y el reciente coupage de garnacha tintorera-merlot que hemos querido hacerlo porque se hacía difí­cil cada vez más elaborar sólo a partir de merlot debido a las condiciones climáticas de los últimos años con las sequías acuciadas. El blanco es de chardonnay y fermentación y crianza en barrica. Desde hace un año hemos creado ‘Caprasia’ que viene a ser sustitutiva de Vegalfaro pero con diferentes variedades de uva predominando la bobal en los tintos y el rosado, de corte pálido y el blanco de chardonnay le hemos dado una mayor frescura con la macabeo. Los Vegalfaro siguen elaborándose, incluso hemos cambiado el diseño de las etiquetas, porque hay clientes que son fieles desde sus inicios pero hemos querido apostar por nueva marca, nueva etiqueta y nuevo concepto como es Caprasia que significa en íbero ‘la tierra de las cabras’ territorio comprendido entre el Río Cabriel y la sierra de Cabrillas más arraigado a la cultura, la geografí­a y la historia de la viticultura de nuestra comarca y más concreto en las inmediaciones de nuestra Finca La Muela donde se encuentra el Pago de los Balagueses. Pasamonte continúa como en sus orí­genes si bien es cierto que queremos darle un nuevo giro tanto en el diseño de la etiqueta como en el concepto de vino. Nuestros vinos con la marca Rebel.lia, ecológicos, expresan el acceso a vinos de calidad a todos aquellos que sean sensibles a apreciarla, muy bien definidos y entendibles.

5b.- Cambiemos de tercio. ¿Ve el enoturismo como un pilar fundamental para el sector?

R.V.- No tengo dudas. Cada vez mejor, hay interés por la visita a bodegas. Por nuestra parte hemos realizado una fuerte inversión en la bodega. Incluso este año se ha integrado el viñedo en la misma mediante recubrimiento de madera con una viña de acero y los muros pintados del color del suelo de Los Balagueses.

5b.- Son una bodega en constante innovación, ¿en qué andan ahora metidos?

R.V.- Bueno a parte de investigar con ánforas (efecto botijo) la crianza de distintos estilos de vino mediante la evaporación a través de los poros de terracota, nos planteamos también el seleccionar nuestra propia levadura de Los Balagueses hace tres años porque no hay buenos vinos sin buenos microorganismos y ahora lo que se plantea es hacer una selección por cosecha observando la cinética de la fermentación.