Virtuchef, el restaurante inmersivo del futuro

Investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV), en colaboración con el Grupo La Sucursal y la empresa valenciana Postigo Obras y Servicios, han ideado Virtuchef, un nuevo concepto de restaurante inmersivo en el que alimentos y tecnologías maridan a la perfección y que ofrece una experiencia gastronómica absolutamente diferente.

Virtuchef cuenta con un sistema de cámaras que realiza un seguimiento (tracking) del cliente desde que llega al restaurante, y le guía a la mesa que tiene reservada. A su vez, un tótem en la entrada del local es capaz de reconocer al comensal, darle la bienvenida y seleccionar para él el contenido que verá en su mesa,  que es multitáctil e interactiva.

Nada más sentarse, el cliente puede ver el menú y, además, otra serie de contenidos audiovisuales y lúdicos, adaptados a su perfil, para hacer más agradable la espera hasta la llegada de los platos. Así, por ejemplo, se pueden visualizar, gracias a la realidad aumentada, los platos y bebidas del menú en 3D y compartir las imágenes en redes sociales. También se pueden conocer características de los platos o datos del local, entre otros.

Mariano Alcañiz, director del Instituto I3B-UPV, afirma que Virtuchef «es una solución única en el mercado que integra las últimas tecnologías en el mundo de la restauración, generando una experiencia gastronómica inolvidable para los clientes».

Por su parte, Javier de Andrés, director gastronómico del Grupo La Sucursal y Premio Nacional de Gastronomía, destaca que Virtuchef, proyecto realizado con el apoyo del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, es el fruto de «un largo camino de investigación, que ha durado 10 años». «Queríamos unos resultados concretos que hoy día, con el avance de la tecnología, se han hecho realidad. Nos interesaba explorar la experiencia del cliente, cómo la tecnología nos puede ayudar a mejorar la forma de contar el relato de la cocina contemporánea. Además, este proyecto también tiene su aplicación en entornos formativos», explica.

El sistema de tracking personal analiza tanto a los comensales como a los trabajadores del local. Con él, se pueden obtener mapas de calor, definición de perfiles de sus trayectorias en el local, etc.

«Básicamente», apunta Alcañiz, «es un sistema que, mediante técnicas de visión por computador, permite ubicar a cada una de las personas que están en un área del establecimiento. Este sistema se integra con el tótem de bienvenida en el momento de la llegada al restaurante».

Así, el sistema de reconocimiento facial es capaz de identificar unívocamente una persona que previamente ha dado su consentimiento. Con ello, se pretende brindar una oferta personalizada en cuanto a los platos que degustará y los elementos audiovisuales y lúdicos que se muestran.

Virtuchef cuenta también con un sistema de reconocimiento de utensilios de menaje, situados sobre la mesa multitáctil. «La idea», explica el investigador de la UPV, «es que se puedan realizar juegos entre el contenido visualizado en la mesa y estos elementos. Principalmente, en el momento de servir cada uno de los platos que conforman el menú que el comensal degustará».

Todo ello se complementa con una aplicación de realidad aumentada que permite al usuario interactuar con el resto de contenidos. Desde ella, es posible también visualizar los platos y bebidas del menú en 3D sobre la mesa y compartir la imagen en redes sociales, así como las características de los platos o los datos del local.

Para Javier Andrés, el desarrollo de este proyecto es un «claro ejemplo» de la importancia de la investigación en el sector. «En nuestro caso, desde el Grupo La Sucursal, estamos muy contentos de colaborar con la UPV. Es nuestro segundo proyecto de I+D+I tras la patente de la Gastrovac, que desarrollamos junto con investigadores del Departamento de Tecnologías de los Alimentos».

«El conocimiento que brinda la universidad es fundamental para nosotros. Desde sus laboratorios nos ofrece nuevas soluciones que, al final, revierten tanto en la empresa como, en último término, en la experiencia del cliente», concluye Andrés.

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