8 septiembre, 2023
El arroz valenciano y la paella son parte fundamental de la gastronomía de la región levantina, sin embargo, su valor en la cultural va mucho más allá. Por ello, la D.O. Arròs de València y Turisme Comunitat Valenciana organizan la segunda edición del Aplec, un encuentro en el que, del 10 al 12 de septiembre, la Albufera es el principal escenario para explorar y ahondar en el arroz, la gastronomía y la cultura valenciana.
Los elegidos para difundirlo son casi una treintena de los mejores cocineros del país, con veteranos como Jordi Roca (El Celler de Can Roca), Elena Arzak (Arzak) o Ricardo Sanz (Ricardo Sanz Wellington) junto a figuras más jóvenes, pero tan conocidas como Javi Estévez (La Tasquería), Raúl Balam (Cuina Sant Pau) o Lluis Valls (El Poblet).
Todos ellos, junto a gastrónomos como el actor Juan Echanove o el presentador Arturo Valls, y de la mano de pescadores, agricultores y expertos, se sumergirán de lleno en esta cultura. Para ello, segarán el arroz, conocerán cómo la Albufera se convirtió en uno de los marjales más importantes de Europa, pasearán por los tancats (plantaciones de arroz), navegarán en barcas tradicionales y podrán degustar desde las paellas más tradicionales hasta los platos de vanguardia.
Junto a ellos, tres grandes de la gastronomía valenciana ejercerán de anfitriones y cicerones de excepción: Quique Dacosta, Ricard Camarena y Begoña Rodrigo (La Salita).
Barracas, segadores y un lago único en España
El intenso programa arranca el 10 de septiembre con un paseo en barca por la Albufera y una pequeña teatralización en torno a la importante figura del botánico Antonio José de Cavanilles, un ilustrado que en el siglo XVIII impulsó el cultivo del arroz, denostado durante siglos puesto que se le atribuían los muchos casos de paludismo en la zona (aunque los causantes eran los mosquitos que vivían en el lago, no el cultivo).
Tras esto, los asistentes podrán cenar en una barraca platos típicos del país y conocer cómo eran estas humildes casas a pie de la laguna, hoy prácticamente desaparecidas.
Durante la jornada siguiente, el lunes 11 de septiembre, tendrá lugar la actividad principal. Los cocineros y los gastrónomos, con su tradicional faja y su corbella (hoz) segarán el arroz junto a los agricultores de la Albufera y podrán disfrutar, a pie de campo, de arroces elaborados por chefs de la ciudad y de los tradicionales cantos de los arroceros (albaes), así como de una charla sobre el papel del cereal más famoso de Valencia en la gastronomía de tradición y de vanguardia.
El Aplec pone su broche de oro el martes 12 de septiembre con una visita al Museo del Arròs de València, del que es responsable la D.O. homónima, y que se encuentra en un molino en el barrio de El Cabanyal, en la ciudad del Turia.
Tras empaparse de los curiosos procesos en la elaboración del arroz, los asistentes se trasladarán al puerto de Catarroja. Allí, junto a los pescadores de esta localidad, participarán en una regata de vela latina a bordo de las tradicionales albuferencas, unas barcas a vela tradicionales de las poblaciones de la Albufera, capaces de surcar las aguas poco profundas del humedal.
Para Santos Ruiz, gerente de la D.O. Arròs de València y uno de los mayores expertos de este cereal en España, “El arroz es el mayor orgullo de la gastronomía valenciana, pero consideramos que es importante difundir todo el universo que a lo largo de más de mil años se ha generado en torno a él. Más allá del peso económico y de la paella subyace una cultura prístina y apasionante que explica nuestra idiosincrasia, nuestras costumbres, nuestra manera de ver la vida y La Albufera es el epicentro de todo eso”, ha declarado.
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